Desde hace algunos años ha aumentado la difusión de los mensajes publicitarios en herboristerias u otros canales, que nos invitan a aumentar la ingesta de beta- caroteno con el fin de mejorar nuestra piel o la vista. Nos incitan a tomar suplementos de esta vitamina.
Lo cierto es que la mejor forma de tomar un plus de vitaminas es prepararnos zumos de las hortalizas o frutas que las contienen. Las hortalizas y frutas de color naranja son fuente de beta-caroteno.
La zanahoria y la mandarina aportan una considerable cantidad de beta-caroteno. Al licuar estos alimentos, eliminamos la fibra y concentramos la vitamina. Si queréis tomar un plus de beta-caroteno para fortalecer el estado de la piel o la visión, preparad un zumo de zanahoria y/o de mandarina. 100 g de zumo de zanahoria te aportarán 437 mcg de vitamina A (equivalentes de retinol). La mandarina te aporta 106 mcg de vitamina A y 35 mg de vitamina C por 100g de fruta, entre otros nutrientes.
Las autoridades sanitarias recomiendan tomar a diario entre 700 y 900 mcg de vitamina A.
Al licuar los alimentos también se concentran los azúcares y por tanto éstos zumos están indicados en la práctica deportiva, además de aportar vitaminas, potasio y líquido.
Pero no olvidéis que el exceso de un alimento o vitamina va a tener efectos negativos en vuestro organismo aunque la publicidad te diga lo contrario, argumentando que es “natural”. Cualquier cosa en exceso conlleva efectos no deseados.
El beta-caroteno es una provitamina que en el organismo y tras su paso por el hígado, se convierte en vitamina A. Esta vitamina es importante para mantener en buen estado la piel, las mucosas, la visión y en favorecer el buen funcionamiento del sistema inmunitario, pero su exceso se depositará en el hígado, produciendo efectos secundarios.
Los fumadores no deben tomar “suplementos” de beta-caroteno ya que lo estudios* realizados muestran que éstos pueden aumentar el riesgo de cáncer de pulmón en este colectivo.
Sin duda es preferible tomar alimentos ricos en beta-caroteno que un suplemento de esta vitamina. Es más difícil alcanzar cantidades excesivas de vitaminas u otros fitoquímicos a través de los alimentos que a través de los suplementos.
Queridos amigos, no os dejéis embaucar por los mensajes publicitarios. Consultad a un profesional para que os recomiende el mejor alimento cuando tengáis una carencia determinada o un problema de salud.
En nutricion-online, insistimos en que la alimentación es la mejor medicina. Es recomendable conocer los beneficios de los alimentos y aplicarlos al diseñar nuestra dieta.
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*Incidence of cancer and mortality following alpha-tocopherol and beta-carotene supplementation: a postintervention follow-up; JAMA. 2003 Jul 23;290(4):476-85
