La frase “ lo has heredado ” es frecuente en el entorno familiar. Afortunadamente los científicos se han preguntado si una característica o riesgo de padecer una enfermedad hereditaria se podría modificar y en que forma.
Estudiando a las personas gemelas hemos comprobado que según van cumpliendo años van diferenciándose. Su alimentación, su actividad física, la exposición solar a lo largo de su vida, entre otros factores ambientales, han sido diferentes. Los gemelos adultos son parecidos pero diferentes, aunque sus genes son exactamente los mismos.
Ya hay pruebas suficientes para afirmar que según sea nuestro estilo de vida así se expresará nuestra genética y así será nuestra salud.
Ya se sabe que no todos los genes que tenemos llegan a expresarse y que existen “interruptores genéticos” que pueden activars en función del tipo de alimentación, u otros factores del ambiente. Nacemos con un número de genes, pero no todos llegan a transmitir su mensaje.
Nutricion-online ha querido profundizar y actualizar conceptos sobre Epigenética, la ciencia que estudia la expresión de nuestros genes, en un curso en la Universidad Menendez Pelayo. Hemos conocido en primera persona los resultados de los estudios más recientes sobre el binomio gen/ambiente.
En este foro científico se habló sobre los factores ambientales que modifican nuestra genética: actividad física, dieta y estilo de vida, tabaquismo, peso, diversidad en la microbiota (conjunto de microorganismos que viven en el cuerpo humano), etc. De todos ellos, la alimentacióndemuestra ser el factor más importante por la intensidad con la que nos exponemos a ella.
La exposición solar también es un factor que puede modificar la expresión de nuestros genes. La vitamina D que ingerimos a través de la dieta o la que obtenemos por la exposición solar en la piel, se transforma en una hormona, el calcitriol o vitamina D3, la cual se une a proteínas para regular la expresión de nuestros genes.
Esta vitamina ha cobrado importancia ya que su falta está relacionada con un aumento del riesgo de padecer cáncer(1) . Los españoles suspendemos en vitamina D, tenemos niveles bajos en sangre a pesar de que vivimos en un país donde en general no falta el sol.
Hablamos también de la microbiota o segundo genoma. Nuestro cuerpo está colonizado por miles de microorganismos, sin los cuales no sobreviviríamos. Los estudios indican que la diversidad en la microbiota de la población se ha empobrecido como consecuencia de la dieta más occidental (rica en azúcares, grasas saturadas y sal)
Los lácteos fueron motivo de discusión. Es importante diferenciar entre el yogur del resto de lácteos por sus cualidades. La ingesta diaria de yogur (2) ha demostrado estar relacionada con una menor incidencia de diabetes tipo 2 y de exceso de peso. El mecanismo podría estar relacionado con su efecto probiótico*.
Se empieza a contemplar la “programación de la salud” a través de la alimentación en los 1000 primeros días de vida de la persona (gestación+2 primeros años de vida), todo empieza en el útero materno. Las mujeres deben preparar sus embarazos, no sólo es importante la alimentación durante el embarazo sino también antes iniciarlo.
Caminamos hacia la “nutrición de precisión” , ya lo decía Galeno “existen actitudes personales y una respuesta única al alimento” . Hoy por hoy podemos indicar algunos alimentos en base a la genética personal para mejorar la salud, pero aún queda mucho trabajo por hacer.
No olvidéis, que a medida que cumplís años aumenta el impacto de vuestro estilo de vida y de la alimentación en vuestros genes.
Paula SDB
*Los alimentos probióticos son alimentos con microorganismos vivos adicionados que permanecen activos en el intestino y ejercen importantes efectos fisiológicos.
Referencias:
(1)Gandini S, Boniol M, Haukka J, et al. Meta-analysis of observational studies of serum 25-hydroxyvitamin D levels and colorectal, breast and prostate cancer and colorectal adenoma. International Journal of Cancer. 2011;128(6):1414-1424.
(2) Dairy consumption and risk of type 2 diabetes: 3 cohorts of US adults and an updated meta-analysis (BMC Medicine 2014
