Hay alimentos que pueden ayudarnos a mejorar el envejecimiento del cerebro. Tal es el caso de los polifenoles.
Algunos nutrientes en los alimentos tienen efectos que podrían verse como algo “mágico” y saludable. Si bien no se trata de magia sino de bioquímica
La evidencia científica de estudios en humanos muestra como los polifenoles en frutas y verduras, en el té, en el cacao… tienen un efecto positivo en la salud cerebral. El tomar suficientes polifenoles en la dieta se asocia con un retraso en el declive de la función cognitiva, una mejora en la memoria y en la función lógica. El té, el café, el cacao, las naranjas, manzanas, las granadas, fresas y cerezas o arándanos, han demostrado proteger el cerebro y su función cognitiva. Estos beneficios se observan en las personas que consumen dichos alimentos frecuentemente, sobre todo a partir de una edad. Destaca que los beneficios se comprueban a su vez en las personas de menor nivel socioeconómico y académico. Por tanto podría tratarse de un efecto producido específicamente por la alimentación.
Iris, una cobaya muy peculiar
Os quiero contar una experiencia personal interesante que podría ilustrar, de forma divertida, los posibles beneficios de las citadas moléculas. Tuve una cobaya, Iris, estos animales suelen vivir una media de 5 años. A mí me gustaba activar su energía y hacerle jugar. Y así, al tomar mi taza de té blanco, le solía dar unas gotitas en el agua. Probablemente por el efecto de la cafeína contenida y tras beber el agua, se ponía a jugar más de lo habitual. Llama la atención la longevidad que alcanzó, ya que vivió prácticamente 10 años, bastante por encima de la media.
El té blanco contiene una alta cantidad de flavonoides (antioxidantes) tal como la epicatequina, un tipo de polifenol. No se puede establecer la asociación entre la longevidad de mi cobaya y su ingesta de té blanco. Si bien la realidad es que tuvo una vida longeva y tomaba té blanco. Ella era una cobaya de lo más peculiar.
Los estudios con suplementos de polifenoles
Un reciente estudio realizado por los investigadores de “Harvard Medical School” y publicado en la revista Neurology en 2021, realizó el seguimiento de 77000 adultos de mediana edad. Se comprobó que aquellas personas que tomaban mayor cantidad de flavonoides (en arándanos, manzanas, naranjas, pomelo, pimientos, apio…), tenían un 19% menos de riesgo de padecer problemas de memoria o con la capacidad lógica. Aunque se trata de un estudio observacional, sus resultados se alinean con otros.
Comer chocolate negro de alto contenido en cacao y en cantidad suficiente, podría beneficiarnos
Estudios recientes que medían los beneficios del extracto de cacao (conteniendo epicatequina), mostraron como la memoria y la función ejecutiva se veían beneficiadas tras la ingesta de entre 500-700 mg/día de flavonoides. Otro estudio reciente publicado en “The American Journal of Clinical Nutrition”, con más de 3500 adultos estudiados durante 3 años, confirmó los beneficios por la ingesta de un suplemento con 500 mg/diario de flavonoides del cacao. En este último caso se comprobó com0 aquellas personas que tomaban una dieta baja en flavonoides, al tomar el citado suplemento mejoró la memoria hasta en un 10%.
Los polifenoles en los alimentos
Las personas que disfrutamos moderadamente del chocolate negro con alto porcentaje de cacao, obtendremos los beneficios de sus polifenoles. Otra opción es añadir cacao a los batidos de frutas y verduras matinales, se activaría así nuestro cerebro.
Una taza grande de té (sin leche* o con leche vegetal), 6 onzas de chocolate negro o 2 raciones de frutos rojos y de manzanas, aportan 500 mg de flavonoides. La dieta puede ser una buena fuente de estos nutrientes, sin necesidad de tomar un suplemento. Solo hay que estar atentos a las cantidades que tomamos a diario.
Sin embargo y en ausencia de estos alimentos en la dieta, sería conveniente optar por un suplemento para promover un mejor envejecimiento del cerebro y la buena memoria.
La ciencia es al herramienta para comprobar los beneficios de una sustancia
Se va identificando los nutrientes que pueden ayudar al cerebro a envejecer mejor según la evidencia científica. Incluso se ha visto como un suplemento con dichos nutrientes, pudiera ser de gran ayuda.
Siempre contaremos con el buen hábito de mi cobaya Iris -tomar un té blanco (verde o negro) al día.
*La leche inhibe la absorción de los antioxidantes
